L'USB 4.0 représente la plus grande évolution du standard USB depuis l'introduction de l'USB 3.0 en 2008. En intégrant les spécifications Thunderbolt 3 d'Intel, USB 4 unifie enfin deux standards longtemps concurrents. Mais la complexité de la nomenclature et les multiples sous-versions créent une confusion que ce guide s'efforce de dissiper. USB 4 : origines et architecture

USB 4 a été publié par l'USB Implementers Forum en août 2019, basé sur les spécifications Thunderbolt 3 qu'Intel a ouvertes royalty-free. La version 2.0 de USB4 (USB4 v2.0), publiée en 2022, double les débits à 80 Gbps. Techniquement, USB 4 utilise le connecteur USB-C exclusivement et emploie une architecture de tunnelisation permettant de faire passer plusieurs protocoles simultanément.

1. Basé sur Thunderbolt 3 (Intel) : compatibilité native garantie
2. Connecteur USB-C uniquement : pas de USB-A en USB 4
3. Tunnelisation : USB 3.2, DisplayPort et PCIe simultanément
4. USB4 v2.0 : doublement des débits à 80 Gbps en 2022

USB 4 existe en plusieurs variantes de débit, ce qui complique encore la nomenclature déjà confuse de l'USB. La version de base à 20 Gbps est parfois vendue sous le nom USB4 Gen 2×2. La version à 40 Gbps (USB4 Gen 3×2) est compatible avec Thunderbolt 3 et 4. La version à 80 Gbps (USB4 v2.0 Gen 4×2) est la plus récente et la plus rapide.